Hjemmel og kilde
Foreldelsesloven § 2 om den alminnelige foreldelsesfristen, § 14 om erkjennelse og §§ 15 flg. om avbrytelse ved rettslige skritt.
Tre år fra forfall
Fristen løper fra den dagen du tidligst kunne krevd betaling — normalt forfallsdatoen på fakturaen. En faktura med forfall 15. mars foreldes altså tre år senere, og etter det kan kravet ikke lenger tvangsinndrives.
Det finnes tilleggsfrister i loven for tilfeller der du manglet nødvendig kunnskap om kravet eller skyldneren, men de er unntak. For en helt ordinær ubetalt håndverkerfaktura er treårsfristen regelen.
Purringer avbryter ikke fristen
Dette er den dyreste misforståelsen på området. Å purre, å sende inkassovarsel eller å ha saken liggende hos et byrå avbryter ikke foreldelsen. Fristen løper videre mens brevene går fram og tilbake.
Det som avbryter er rettslige skritt — forliksklage, søksmål, begjæring om tvangsfullbyrdelse — eller at skyldneren erkjenner kravet, for eksempel ved å betale et avdrag eller bekrefte gjelden skriftlig. Har du et krav som nærmer seg tre år, er det ikke tid for enda en purring.
- Avbryter: forliksklage, søksmål, tvangsfullbyrdelse, erkjennelse fra skyldner.
- Avbryter ikke: purring, inkassovarsel, telefoner, saken liggende hos byrå.
- Delbetaling regnes normalt som erkjennelse og gir ny frist.
- Etter dom løper en ny og lengre frist.
Rydd i gamle krav én gang i året
Gamle, ubetalte fordringer har en tendens til å bli liggende i reskontroen fordi ingen vil ta beslutningen om å gi dem opp. Resultatet er at de foreldes stille, og at balansen viser fordringer som ikke finnes.
Sett en fast gjennomgang, for eksempel ved årsskiftet: hvilke krav er eldre enn to år, hvilke er verdt et rettslig skritt, og hvilke skal konstateres tapt? Da tar du beslutningen med åpne øyne i stedet for å la kalenderen ta den for deg.
Vanlige spørsmål
Kan jeg kreve inn et foreldet krav hvis skyldneren betaler frivillig?
Betaler noen frivillig, kan ikke beløpet kreves tilbake. Men du kan ikke tvangsinndrive et foreldet krav, og å presse på med inkasso på et foreldet krav er ikke god inkassoskikk.
Får jeg ny frist hvis kunden lover å betale?
En klar erkjennelse av gjelden avbryter fristen og starter en ny. Et vagt løfte i en telefon er vanskelig å bevise — be om erkjennelsen skriftlig.
Gjelder tre år også for krav mot bedrifter?
Ja, den alminnelige fristen er den samme. Det finnes særskilte frister for enkelte krav, men en vanlig faktura for utført arbeid følger treårsregelen uansett kundetype.
Les videre
- Når lønner det seg å gå til forliksrådet? — Forliksklagen er det billigste skrittet som faktisk avbryter fristen.
- Hvordan bokfører jeg tap på krav? — Et foreldet krav skal ut av balansen, ikke bli liggende.
- Kontantfaktura: når betalingen skjer på stedet — Betaling ved levering utløser kassaregler; faktura med forfall gjør det ikke.
- Ubetalt faktura: slik driver du inn kravet steg for steg — Trappen fra forfall til tvangsgrunnlag, med fristene som gjelder underveis.